اختفى سبعة لاعبين من منتخب إريتريا لكرة القدم عقب فوز الفريق على منتخب إسواتيني في التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأفريقية، في واقعة جديدة تسلط الضوء على التحديات التي يواجهها اللاعبون الإريتريون داخل بلادهم.
وقال هشام يكن، مدرب المنتخب وناشط يمثل الإريتريين في الخارج، إن اللاعبين المختفين كانوا في الغالب من العناصر الاحتياطية، مرجحاً أنهم غادروا بحثاً عن فرص اقتصادية أفضل في دول أكثر ثراء. وأضاف أن احتمالات استمرارهم في ممارسة كرة القدم تبدو ضعيفة.
وجاءت الواقعة بعد تأهل إريتريا بنتيجة إجمالية 4-1، حيث فازت ذهاباً 2-0 في المغرب، وإياباً 2-1 في إسواتيني. وتُقام مباريات المنتخب خارج البلاد بسبب عدم توفر ملاعب مطابقة لمعايير الاتحاد الأفريقي.
من جانبه، أكد ناشطون في الجالية الإريترية أن مثل هذه الحوادث تتكرر، مشيرين إلى أن الأوضاع الاقتصادية والسياسية تدفع العديد من الشباب إلى الهجرة. وأوضح جورج جبريسيلاسي، مدير منظمة تدعم اللاجئين الإريتريين، أن اليأس يدفع المواطنين إلى البحث عن مستقبل أفضل خارج البلاد.
ولم تصدر السلطات الإريترية أو اتحاد كرة القدم تعليقاً رسمياً على الحادثة حتى الآن، رغم محاولات التواصل معهم.
وتأتي هذه الحادثة في ظل انتقادات متكررة من منظمات حقوق الإنسان لنظام الحكم في إريتريا، الذي يقوده الرئيس أسياس أفورقي منذ استقلال البلاد عام 1993، حيث تصفه تقارير دولية بأنه من بين الأنظمة الأكثر تقييداً للحريات.
يُذكر أن إريتريا عادت هذا العام للمشاركة في التصفيات القارية لأول مرة منذ 2008، بعد سنوات من الغياب بسبب مخاوف من تكرار حالات فرار اللاعبين أثناء المشاركات الخارجية.
