عاد منتخب تركيا إلى النهائيات بعد غياب طويل منذ حصوله على المركز الثالث في مونديال 2002، بعد فوزه 1-0 على مضيفه كوسوفو في نهائي المسار الثالث من الملحق الأوروبي المؤهل لمونديال 2026.
وسجل كريم أكتورأوغلو هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 53، بعد استغلاله تسديدة أوركون كوكشو التي تغير مسارها لتسكن شباك كوسوفو، مانعاً المنتخب المضيف من تحقيق حلمه ببلوغ أول بطولة كبرى بعد نحو عقد من انضمامه إلى الاتحادين الدولي (فيفا) والأوروبي (يويفا).
شهدت المباراة صراعاً بدنياً وفنياً كبيراً، وانتهى الشوط الأول بالتعادل السلبي مع تصديات بارزة من الحارس التركي أورغان تشاكير أمام محاولات كريستيان أسلاني وفيدات موريكي.
وفي الدقائق الأخيرة، حاولت كوسوفو الضغط لإدراك التعادل ومطالبتها بركلة جزاء، لكن الدفاع التركي استبسل للحفاظ على التقدم حتى صافرة النهاية.
وسيلعب منتخب تركيا في مونديال 2026 ضمن المجموعة الرابعة التي تضم الولايات المتحدة وأستراليا وباراغواي، بينما انتهى حلم كوسوفو عند المحطة الأخيرة في طريقها نحو المشاركة الأولى في كأس العالم.
