صرّح مدرب المنتخب العراقي، غراهام أرنولد، في الندوة الصحفية التي تسبق المواجهة المرتقبة أمام المنتخب الجزائري المحلي، بأن المباراة تمثّل اختبارًا مهمًا لقياس جاهزية “أسود الرافدين” قبل دخول المراحل الحاسمة من المنافسة.
وأكد أرنولد أن المنتخب الجزائري يمتلك فريقًا قويًا ومنظّمًا، مشيرًا إلى أن مواجهة بهذا الحجم “تتطلب تركيزًا كبيرًا واستعدادًا ذهنيًا وبدنيًا عاليًا”. وأضاف: “نحن نحترم الجزائر، لكنها مباراة علينا أن نُظهر فيها شخصيتنا ونقدّم أفضل ما لدينا.”
وأوضح المدرب الأسترالي أن طاقمه الفني درس المنتخب الجزائري جيدًا، معتبراً أن اللقاء سيكون فرصة لمنح بعض اللاعبين الشباب دقائق إضافية، دون التأثير على التوازن العام للفريق. وتابع: “هدفنا هو الأداء القوي، وتصحيح بعض الأخطاء التكتيكية، والتحضير بشكل مثالي للمواعيد المقبلة.”
وختم أرنولد حديثه بالتأكيد على أن المنتخب العراقي يدخل المباراة بـطموح الفوز، رغم إدراكه لصعوبة المهمة أمام منافس يلعب على أرضه وبين جماهيره، مشيرًا إلى أن مثل هذه المباريات “تصنع شخصية المنتخب وتكشف قدرته على المنافسة في أعلى مستوى”.
