أثار الحديث عن إمكانية استبدال منتخب إيران بنظيره الإيطالي في كأس العالم 2026 جدلا واسعا، في ظل تقارير إعلامية تحدثت عن تحركات سياسية لبحث هذا السيناريو، وهو ما قوبل برفض ضمني من الاتحاد الدولي لكرة القدم.
وبحسب ما أوردته صحيفة “فاينانشيال تايمز”، فإن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يدرس فكرة استبعاد إيران من البطولة، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وفتح المجال أمام مشاركة إيطاليا التي فشلت في التأهل.
في المقابل، أكدت تقارير صحيفة “ديلي ميل” أن “فيفا” لا يملك أي خطط لاستبدال إيران، رغم الضغوط والاقتراحات المطروحة. كما أشار الاتحاد الدولي بشكل غير مباشر إلى موقفه من خلال تصريحات رئيسه جياني إنفانتينو، الذي أكد مؤخرا أن “المنتخب الإيراني قادم.. بالتأكيد”، معربا عن أمله في أن تسود الأوضاع السلمية بحلول موعد البطولة.
ووفقا للوائح “فيفا”، يمتلك الاتحاد سلطة تقديرية لاتخاذ القرار المناسب في حال حدوث أي انسحاب أو مقاطعة، إلا أن القاعدة الأساسية تظل قائمة على الاستحقاق الرياضي.
من جانبها، قوبلت الفكرة برفض واسع داخل إيطاليا، حيث أكد رئيس اللجنة الأولمبية الإيطالية لوتشيانو بونفيو أن هذا السيناريو “غير ممكن”، معتبرا أن التأهل يجب أن يتحقق في الملعب. كما وصف وزير الرياضة أندريا أبودي المقترح بأنه “غير مناسب”، بينما ذهب وزير الاقتصاد جيانكارلو جيورجيتي إلى اعتباره “مخزيا”.
وفي السياق ذاته، دعا ديفيد أجانزو، رئيس رابطة لاعبي كرة القدم الإسبان، إلى ضرورة احترام مبدأ الجدارة الرياضية، مع الإشارة إلى إمكانية وجود اعتبارات أخرى قد لا تكون معلنة.
يُذكر أن قرعة البطولة أوقعت منتخب إيران في المجموعة السابعة إلى جانب مصر وبلجيكا ونيوزيلندا، حيث من المقرر أن يخوض مبارياته في الولايات المتحدة ضمن منافسات دور المجموعات.
